En un reciente artículo de opinión, Tim Costello (en la foto de arriba), principal defensor de la Alianza para la Reforma del Juego (AGR) en Australia, denunció a la AFL (Liga Australiana de Fútbol) y a la NRL (Liga Nacional de Rugby) por priorizar las ganancias del juego por sobre el bienestar de sus fanáticos. Según Costello, la publicidad del juego se ha arraigado profundamente en estos deportes. Acusó a los dos principales códigos deportivos de beneficiarse del daño causado a sus seguidores, especialmente al público más joven, afirmando que "una nueva generación completa de seguidores está adoctrinada en las probabilidades tanto como en el código".
Un "trato poco conocido"
Costello reveló un "trato poco conocido" entre la AFL y las casas de apuestas corporativas, en el que la AFL supuestamente recibe 10 centavos por cada dólar ganado por las casas de apuestas en el juego. Esta relación financiera, argumentó, muestra un claro conflicto de intereses que pone las ganancias por encima de la responsabilidad. También expresó su preocupación por la lenta respuesta del gobierno federal, señalando que el Primer Ministro Anthony Albanese no ha actuado en relación con las reformas clave del juego propuestas por la difunta Peta Murphy, a pesar de haber recibido el informe de Murphy hace más de 15 meses.
En una reunión con el Primer Ministro, Costello expresó sus temores de que el gobierno se vea influido por la industria del juego y sus poderosos aliados, como la AFL, la NRL y las emisoras. Comparó a Albanese con un aficionado al fútbol parroquial, afirmando que el Primer Ministro "parece ver sólo lo que quiere ver", reflejando las posiciones de figuras prominentes como el presidente de la NRL, Peter V'landys. Costello pidió un liderazgo más fuerte por parte del gobierno, especialmente en lo que respecta a la publicidad de juegos de azar en línea, que cae directamente bajo su jurisdicción.
¿Cabildeo antidemocrático?
La AFL y la NRL no son las únicas que tienen estrechos vínculos con la industria del juego. Un análisis reciente de la AGR descubrió que, desde 2022, 19 políticos federales de ambos partidos principales han aceptado la hospitalidad de importantes empresas de apuestas, incluidas entradas para eventos deportivos de alto perfil como la Copa de Melbourne y el Abierto de Australia. La AGR ha señalado que estos obsequios crean "una oportunidad antidemocrática para el cabildeo", lo que genera inquietudes de que las empresas de juegos de azar estén utilizando la hospitalidad para influir en las decisiones legislativas sobre las reformas de la publicidad de juegos de azar.
A pesar de las garantías de los políticos de que estos obsequios no influyen en su juicio, Costello sigue siendo escéptico. Argumentó que ese acceso otorga a las empresas de juegos de azar una ventaja injusta para oponerse a las reformas propuestas. "Los políticos que reciben hospitalidad de las empresas de juegos de azar pueden sentirse obligados, ya sea consciente o inconscientemente, a priorizar los intereses de estas empresas", afirmó Costello.
A medida que aumenta el apoyo público a una regulación más estricta de la publicidad de juegos de azar, el llamado a la acción de Costello sigue siendo claro: el gobierno debe tomar una postura contra los daños del juego y priorizar la salud y la seguridad de los australianos por encima de los intereses de las poderosas industrias del deporte y el juego de azar.
Sin embargo, una encuesta reciente reveló que la mayoría de los votantes australianos están a favor de restricciones moderadas a la publicidad de los juegos de azar en lugar de una prohibición total. La encuesta entrevistó a 1.550 votantes de todo el país.
