El gobierno de Brasil ha publicado nuevas regulaciones en virtud de la Ordenanza Normativa N° 1.475, que prohibirá a los operadores que aún no hayan solicitado una licencia de apuestas, a partir del 1 de octubre.

Los operadores que hayan presentado una solicitud pero que aún no estén activos en el mercado tendrán que esperar hasta el 1 de enero para operar, siempre que se les conceda una licencia. Y aquellos que ya hayan presentado una solicitud podrán seguir operando hasta finales de diciembre, antes de la fecha de lanzamiento legal del mercado, el 1 de enero.

Se presentaron un total de 113 solicitudes de apuestas durante el período inicial de preferencia de 90 días del regulador. Los operadores que presentaron la solicitud dentro de ese período tienen garantizada la concesión de una licencia antes del 1 de enero. La Secretaría de Premios y Apuestas (SPA), que se encuentra dentro del Ministerio de Finanzas, está analizando actualmente las solicitudes.

Los operadores que no tengan licencia se enfrentarán a fuertes sanciones a partir de enero, incluida una multa de 2.000 millones de reales (269,8 millones de libras esterlinas/320,3 millones de euros/354 millones de dólares) y la prohibición de solicitar una licencia durante un máximo de 10 años.

Eduardo Carvalhaes y Karen Coutinho, abogados del bufete brasileño Lefosse, creen que esta será una forma útil de aliviar los temores de las empresas que buscan autorización ante la persistente presencia de operadores ilegales.

“La expectativa del mercado es que esta medida adelantará la eliminación de las empresas que no cumplan con la normativa del 1 de enero de 2025 a octubre”, dijeron Carvalhaes y Coutinho a iGB.

¿Cómo funcionará la suspensión?
Los operadores actualmente activos deben solicitar una licencia de apuestas antes de las 23:59 horas del 30 de septiembre para evitar que se les bloquee el acceso al mercado. Esto incluirá informar a la SPA qué marcas y dominios planean operar durante el “período de adaptación” entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre.

Los operadores prohibidos deben dar a los jugadores un plazo de 10 días para retirar fondos.

Todos los operadores legales deben utilizar el dominio Bet.br a partir del 1 de octubre para que sea más fácil distinguirlos de los sitios ilegales. El cambio de dominio permitirá a la SPA detectar fácilmente a los operadores ilegales.

En opinión de Lefosse, habrá un impacto "mínimo" para los operadores que ya han demostrado su intención de cumplir con las regulaciones. Para aquellos que no lo han hecho, habrá ramificaciones mayores.

"Las empresas que operan fuera del marco legal deberán suspender rápidamente sus actividades durante este período y decidir si cumplen (y solicitan autorización) o salen del mercado brasileño", explican.

"A partir de ahora, las empresas que buscan regularizar sus operaciones deben expresar rápidamente su intención, suspender sus actividades durante este período o pueden enfrentar sanciones a partir de octubre".

La SPA confía en que la fecha límite de octubre restringirá el mercado negro
Sobre el cambio de reglas, el director de la SPA, Regis Dudena, dijo que la medida es necesaria para acabar con los operadores ilegales. "[Como] han salido a la luz muchas operaciones policiales que involucran a empresas del mercado de apuestas de manera criminal. “Esta fue la manera que encontramos para no esperar hasta enero para empezar a separar el trigo de la paja”, dijo.

El Tesoro trabajará junto con otros organismos como el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública, el Banco Central de Brasil y la Agencia Nacional de Telecomunicaciones Anatel para garantizar que los sitios sin licencia sean desconectados a partir del 11 de octubre.

Dudena cree que la medida se alinea con el objetivo de la SPA de “proteger la salud mental, financiera y física” de los jugadores de los operadores ilegales que desean utilizar las apuestas como una forma de cometer fraude y lavado de dinero.

Medidas enérgicas contra los operadores ilegales
En su ofensiva contra el mercado negro, el gobierno brasileño bloqueará los pagos que involucren a empresas offshore realizados a través de Pix, un servicio de pago instantáneo controlado por el Banco Central y que es utilizado por la mayoría del mercado de apuestas.

El director de Pay4Fun, Ari Celia, cree que el bloqueo de pagos resultará eficaz para acabar con el mercado negro debido al control del gobierno sobre Pix.

“Si algún banco comercial no sabe que tiene una empresa o un cliente que está utilizando sitios ilegales, tan pronto como reciba una advertencia del Banco Central cerrará su cuenta bancaria de inmediato”, dijo Celia a iGB.

“Si no lo hacen, estarán sujetos a multas. No tiene sentido que ningún banco comercial en Brasil permita que esas cuentas procesen Pix una vez que se les notifique”.

Además, el gobierno se asociará con plataformas de redes sociales, así como con el Banco Central, para ayudar en la lucha contra los operadores del mercado negro.

Folha informó que hay conversaciones en curso entre el gobierno y sitios como Google y Meta para bloquear a los operadores ilegales. El gobierno también planea trabajar junto con los proveedores de servicios de Internet para identificar y eliminar las direcciones de sitios offshore.

¿La presión ha obligado al gobierno brasileño a tomar medidas?
Dudena aludió a recientes operaciones policiales que involucraron a empresas presuntamente involucradas en apuestas ilegales. Esto incluye un caso particularmente destacado que involucra al operador local Esportes da Sorte.

El fundador de la empresa, Darwin Henrique da Silva Filho, y su esposa fueron arrestados el 5 de septiembre como parte de la "Operación Integración" de la policía federal. Esta investiga acusaciones de lavado de dinero y apuestas ilegales que involucran a Esportes da Sorte.

Después de los arrestos, el Ministerio de Justicia afirmó que estaba apuntando a una organización criminal que ha movido casi 3 mil millones de reales en juegos de azar ilegales y lavado de dinero.

Además, el sector de las apuestas ha sido criticado por el sector minorista debido a las afirmaciones de que los jugadores en Brasil están gastando menos en compras como ropa y comida para financiar sus hábitos de apuestas.

Un polémico estudio de la Sociedad Brasileña de Comercio Minorista y Consumo (SBVC) afirma que el 23% de quienes destinan parte de su salario al juego cada mes han dejado de comprar ropa, mientras que el 11% ha reducido su gasto en atención médica y medicamentos.

Coutinho y Carvalhaes creen que la fecha límite de octubre puede ayudar a aliviar los temores sobre el impacto del juego en el comportamiento de los consumidores y los operadores ilegales.

“La suspensión de las empresas de apuestas que no han solicitado autorización para operar sirve como una forma de agilizar el examen de las empresas que cumplen y las que no, inicialmente prevista para enero de 2025.

“También pretende establecer un mayor control sobre el funcionamiento de las apuestas deportivas en Brasil y los servicios ofrecidos a los apostadores, con el fin de proteger su bienestar mental, financiero y físico”.